А.-Ф. Ризенер – французский живописец немецкого происхождения, представитель классицизма и раннего романтизма. Сын краснодеревщика Ж.−А. Ризенера – официального поставщика королевской мебельной коллекции, сформировавшего «стиль Людовика XVI» на стыке барокко и неоклассицизма. Занимался у Ж.-Л. Давида. Мастер парадного светского портрета, умевший при этом раскрывать внутренний мир модели. Создатель натурных портретов Наполеона и Александра I. В России и Польше работал в 1816 – 1823.
Софья Петровна Апраксина, урожденная графиня Толстая (1802 – 1886), дочь русского посла в Париже, генерала от инфантерии графа Петра Александровича Толстого (1769-1844). В 1818 вышла замуж за флигель-адьютанта В. С. Апраксина (внука А.Л. Апраксиной), участника Отечественной войны 1812 года. Современников в ней привлекали ум, широкая образованность. Была знакома с В.А. Жуковским, П.А. Вяземским, А.С. Пушкиным, дружила с Н.В. Гоголем, художником А.А. Ивановым, который неоднократно портретировал ее.
Мастер портретного жанра, Ризенер, умел найти привлекательные черты в каждой своей модели. Так и в изображении Софьи Апраксиной художник, обладающий строгим вкусом, сумел избежать пустой красивости и холодности, часто свойственной парадным портретам. Благородный изгиб спины, легкая улыбка полных губ и едва заметная асимметрия глаз составляют индивидуальные особенности юной графини. Яркий шарф, накинутый на белое ампирное платье, является цветовым акцентом и усиливает общее романтическое настроение произведения.