В 1854 году профессиональный дагеротипист Андре́-Адо́льф-Эже́н Дисдери́ изобрел, запатентовал и стал использовать камеру с четырьмя линзами, с помощью которой мог запечатлеть 8 негативов на одной стеклянной пластине, что ускоряло процесс портретной съемки, снижало себестоимость производства фотографий и делало фотографии более мобильными. Но cartes не вошли в моду вплоть до 1859 года, когда они стали международным стандартом. Распространению cartes de visite, помимо очевидной рентабельности, способствовал и сам размер продукта; фотокарточки получались размером 10х6 см, отчего они были очень похожи на визитные карточки. В 1850-х годах визитки были на пике популярности, когда было принято презентовать их на любом общественном событии, где хозяева предоставляли корзинки и визитные столики для сбора карт. Cartes de visite для некоторых потребителей пришли на замену визитным карточкам, для других это стало возможностью остаться в памяти своих родственников и друзей. Впервые люди смогли массово обмениваться фотопортретами друг друга и размещать их в семейных альбомах.
Если ателье дагеротипистов были диковинкой, то фотографические студии, в которых использовали формат cartes de visite, стали более повсеместны и начали распространяться во многих странах.